Pierre Pronchery: Nous sommes à Bruxelles, sur le campus de l'Université Libre.
Nous sommes le 8 février, et aujourd'hui se trouve le FOSDEM, la grande messe
des développeurs du logiciel libre. Environ 5000 personnes se retrouvent ici,
sur le campus et donnent conférences, ateliers...

PP: Cela fait depuis 1999 que je m'intéresse à Linux. J'étais encore un lycéen à
l'époque, et j'ai tout de suite adhéré à la philosophie du logiciel libre. J'ai
fait des études ensuite en informatique, où j'ai développé mes compétences
Linux, et étendu aussi mon savoir en dehors des frontières, puisque ce genre de
conférences m'a permis de voyager, de rencontrer des développeurs, de
progresser... J'ai trouvé du travail en Allemagne par exemple, aujourd'hui en
France à nouveau. Mais j'apprécie vraiment l'ouverture d'esprit que cela
produit.

Stéphane Cnockaert: Pierre Pronchery, pourquoi, à votre avis, la revue Elektor
s'intéresse au FOSDEM 2009?

PP: Disons que la communauté du libre aujourd'hui s'introduit dans le monde
embarqué. Il y a de plus en plus de solutions existantes qui arrivent
aujourd'hui, car le noyau Linux peut être porté de manière relativement rapide
et efficace sur de nouvelles plate-formes. On rejoint l'électronique
aujourd'hui, il y a de plus en plus de développement libre matériel, et on a
besoin de compétences en électronique, de partage de savoir, et c'est
quelquechose que Elektor fournit certainement depuis des années.

SC: Pierre Pronchery, en quoi Linux pourrait-il eveiller l'interet des
developpeurs hobbyistes et semi-pros?

PP: Alors, Linux fournit un environnement de developpement, meme de multiples
environnements de developpement accessibles a tous. Fortement documentés, par
des hobbyistes d'ailleurs, car ce n'est pas un systeme juste pour les
professionnels, c'est vraiment fait par des hobbyistes logiciels. Donc il n'y a
pas de limites, pas de frontières a la creativite, et on peut rentrer facilement
dans le monde de Linux d'une maniere ou d'une autre. Il y a toujours une porte
ouverte.

SC: Pierre Pronchery, pour un développeur hobbyiste ou semi-pro, quelles sont
les connaissances et les outils requis pour rattraper le train Linux?

PP: Disons qu'il y a des dizaines de langages de programmation differents, des
dizaines d'environnements differents, et on peut vraiment choisir celui qui nous
convient le plus. Alors évidemment quand on en connait encore aucun, il faut
choisir: il faut contacter des gens, il faut s'informer sur internet... Et on
peut aussi s'en sortir tout seul, il y a beaucoup d'auto-didactes. Mais vraiment
le mieux c'est de rencontrer des gens, de participer à ce genre d'événement par
exemple, pour avoir une bonne introduction, et apprendre des autres ce qui peut
vraiment nous intéresser en particulier.

[changement de plan]

SC: Pierre Pronchery, savez-vous que de plus en plus nombreux sont les
hobbyistes et semi-pros désirant développer à bon compte des petits projets ou
des gadgets, construits sur le modèle des petits GPS autonomes?

PP: Oui, tout à fait, la communauté grandit de plus en plus, et les matériels
proposés également. Aujourd'hui, il y en a beaucoup qui sont encore un petit
peu plus complexes qu'un simple GPS, mais nous travaillons pour justement
fournir des appareils plus simples, avec des fonctionnalités distinctes, et
dans des ordres de prix plus accessibles, de plus en plus accessibles. Les
fabricants taiwanais également, les fabricants de matériel en général, essaient
de plus en plus de fournir des matériels ouverts, que nous puissions modifier.
Comme l'Openmoko par exemple, ici, qui a été développé entièrement ouvertement:
on peut avoir les spécifications du boitier, du PCB (de la plaque
électronique); on peut le modifier, l'étendre: c'est complètement ouvert,
autorisé, voire encouragé.

SC: Pensez-vous que la communauté de développeurs Linux est techniquement
capable de développer en tant que projets du libre, une série de pilotes pour
blocs fonctionnels installés dans une puce FPGA?

PP: J'ai remarqué qu'il y a des communautés du libre qui sont adeptes du FPGA,
qui travaillent par exemple en cryptographie beaucoup, et avec d'autres usages.
Aujourd'hui il y a des personnes très, très compétentes dans le domaine du FPGA
qui font du logiciel libre lié au FPGA. J'encourage donc à chercher sur
internet, dans la communauté, ces développeurs.

SC: L'appareil que vous venez de présenter comporte t-il un port USB host, qui
pourrait agir en forme de passerelle, pour venir y connecter d'autres hardware,
d'autres périphériques?

PP: Oui tout à fait! Le port USB est d'ailleurs situé sur la tranche ici, au
format Mini. Il peut fonctionner à la fois en mode client et en mode hôte, et se
connecter à une imprimante, à un scanner, à une webcam... Et cela va marcher
directement.

SC: Pierre Pronchery, la qualité graphique et ergonomique des iPhone et iPod
touch constitue un idéal à atteindre. Qu'est ce que le monde du libre propose
comme interface graphique et comme interface logicielle pour atteindre ce but?

PP: Alors je dirais qu'elle fournit à la fois trop et pas assez... Trop dans le
sens où il y a vraiment une multitude de différents environnements qui sont
disponibles, qui viennent de GNOME, qui viennent de différents projets. Mais le
problème c'est qu'il n'y a pas encore de cohérence globale, et il y a encore un
petit peu de travail à fournir pour le rendre vraiment utilisable, aussi
réactif, aussi agréable qu'un iPhone. Mais nous y travaillons, la communauté y
travaille, et on espère fournir très bientôt des téléphones libres, vraiment
fonctionnels, cohérents et utilisables.

SC: Linux est un système d'exploitation portable. Le noyau Linux doit-il donc
être recompilé à chaque fois que l'on change de matériel?

PP: Oui, il faut recompiler le noyau Linux sur nouveau matériel, mais les
programmes applicatifs qui sont utilisés peuvent être partagés entre les
différentes plate-formes ARM qui ont les mêmes propriétés par exemple.

SC: On parle beaucoup de Java, qui lui est basé sur le slogan "Compile once, run
anywhere". Si par exemple Java tourne sur un petit noyau Linux, on a finalement
le même avantage...?

PP: Oui, même plus, car Java est en bytecode, c'est à dire c'est interprété de
la même manière quelque soit le matériel, vu qu'il y a une machine virtuelle
entre le matériel et le programme Java.

SC: Si par exemple, on décide de rester dans la famille ARM. Peut-on dire que
Java présente un quelconque intérêt?

PP: Je pense que les fabricants d'ARM eux-mêmes sont conscients de l'intérêt de
Java, car ils ont développé une version du processeur qui facilite, qui accélère
l'installation de machine virtuelle Java directement.

SC: S'agissant de la réutilisation de platines, circuits et logiciels existants,
pensez-vous que Elektor enfreigne la doctrine du libre, en favorisant l'éclosion
d'une nouvelle génération de développeurs hobbyistes et semi-pros, qui
fonctionnerait sur le mode du hacking pacifique?

PP: Alors pas du tout, au contraire. L'intérêt du libre c'est justement le
partage de la connaissance, le partage du savoir, et la multiplicité des
solutions.

SC: Quelle sera la voie pratiquable dans l'immédiat?

PP: Il faudra redistribuer les sources, si on veut redistribuer le travail qui
est lié à ce logiciel. Et du coup, tout le monde en bénéficie.